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第30章（第3页）

但是，那个十年是我经历过最漫长的时候，不过那是值得的。”

“为了他，一切都值得，我珍视他胜过生命……可敬的圣职者。”

公爵慢慢地站了起来，他缓步走向了金发神父。

在公爵靠近自己的时候，金发神父眼前忽然闪过奇怪的画面，凄惨死去的卖花姑娘，还有在两天前，成为干尸的巡逻员……

神父仰头盯着那逐渐靠近的银发公爵，慢慢地往后挪。

就在神父以为他也许会露出狰狞的獠牙时，公爵冰冷的手紧紧地覆盖在他的手上，慢慢地往他的手心里塞入一个精致的玻璃瓶子。

金发神父迟疑地摊开手，他不断地抬头看着公爵，胸口起伏着。

拥有美丽雕花的瓶子里流动着暗红的浓稠液体，神父的眼里流露出一丝困惑。

“只是玫瑰香精，神父。”

公爵说：“这是古老的秘方，会对艾维斯摩尔有一些用处……相信我，他会需要这些。”

“不是现在，还需要一点时间。

但是我会去看看他……尽我一切的能力。”

如果重新回想这段记忆，神父一定会说：

那就像是被人扼住了喉咙，无法动弹。

一直到走出庄园，金发神父才从这种屏息的痛苦之中解脱出来。

他的圣袍被冷汗浸湿，在贝克的搀扶之下坐进马车之前，他的十字架从袖口里滑了出来。

当神父颤抖地把它捡起来的时候，他清楚地看见了上面的裂痕。

◆◇◆

不会再有比这个更邪门的事情。

但是金发神父并没有功夫去思考这些事情。

那时候，他还不知道，他迎来的只是一切恐怖的初始。

艾维斯摩尔的情况并没有像过去那样——过一会儿就好——他痛苦地蜷缩着，捂紧了肚子，从那里传来的痛楚就像是在啃噬他的生命。

艾维斯摩尔的噩梦似乎越来越清晰，他不止一次用惊惶的神情对神父说：有什么要从里面钻出来。

止痛药失去了效用，伯恩医生也说这是难以解决的问题，他看不出艾维斯摩尔究竟生了什么要命的病。

约瑟神父什么也没办法干，除了祷告之外。

他并没有遵从公爵的意思，他把玻璃瓶子藏在教堂的十字架后面。

那是在秋天来临的傍晚，艾维斯摩尔的痛楚似乎和缓了下来。

他坐在床上，正在倾听神父朗读圣经。

当神父念完一章经节的时候，轻轻的拍掌声响了起来。

这让金发神父顿住了，他慢慢地抬起头，看着床上苍白的青年。

艾维斯摩尔正在微笑，他说：“你念得真好，约瑟。”

没有人会为诵读经节的神父拍掌，因为那是神父的职责。

这世上只有两个人会这么做。

艾维斯摩尔合上眼安稳地睡过去之后，金发神父为他盖好毯子，抚摸他青白色的脸颊。

但是这时候，门口传来了敲门声。

那是贝克的声音，他说有人到教堂里请求和神父见面。

那是维托亚的诺德镇长，还有警局的厄博探长。

“噢，约瑟神父……”

他们的表情严肃，而且不断地环顾教堂，像是害怕有什么东西突然跳出来。