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“自延熙十一年你任职工部尚书开始，兴庆宫、汤山的凤泉行宫、长安清明二渠、灵河渠至东冶港的修缮营造，共计大小工程四十余起，竟有三十七起的数字相差巨大，还有庆州铁矿、云州铜矿等多处矿山开采数量与最后上呈工部的数量不符。”

杨筵霄道，“你还有什么话要说？”

谭理被换上了囚服，双腕双足皆是重铐留下的红肿痕迹，他不敢看座上的贺述微，垂头埋在阴影之中，含糊地开口：“我无话可说……”

他认罪很快，揽下了全部罪责，将隐在背后的谢道成全数摘出去了，却始终不敢抬头。

片刻后，贺述微挥退了堂中的官员，只剩下他们两人。

“泽镜，延熙五年的时候，是我保举你入工部的。”

谭理不是正经的科举出身，他家世世代代都做着督查河渠的监工，后来因为珠算了得做了户部的小吏，再后来被贺述微举荐到了工部，他从来惜才。

谭理蓬头垢面、老泪纵横：“是我对不起明公的栽培，辜负了您的信任。”

“你辜负的不是我，是你的心中公道，和社稷百姓。”

贺述微缓缓摇头，“我当初想让你去工部，是因为王兖在时就将工户二部变成了他王氏的私库，那时就连赈灾的银两发下去都会被层层盘剥，十不存一，我以为这十余年来朝中党争虽然厉害，却也只是权力之争，原来却是我被蒙住了眼耳，变得眼瞎心盲。”

谭理在王兖这个名字下不可控制地颤抖。

贺述微从来都是意气风发、锐意进取，他屹立于陆、谢党争之间十余年，稳坐政事堂宰相之首，就是大周朝堂的定海神针。

但此刻他却像是被兜头一泼凉水浇醒了，除了失望，还有几不可察的茫然。

谭理算是谁的人？他受贺述微提拔，却在后来秘密瞒住了工部账目的漏洞。

而陆周涯和谢道成在朝中争锋相对多年，却原来早就在私底下暗通款曲。

贺述微没能做成定海神针，他只是风浪搏击中的一叶孤舟，一直在随波逐流，从来没有看清过风浪之中到底是什么。

但他的失意只有短短一瞬，那锐利的光芒重新从他双目中迸发出来，带着直刺人心的力量：“你与我说清楚，工部的账目究竟是怎么回事？”

谭理摇摇头，始终避开了贺述微的目光：“我任工部侍郎的第一年就发现工部的账目不对了，庆州铁矿、云州铜矿均有数目巨大的亏空，但那时工部被陆氏父子把持在手中，又有昭毓太子为靠，我查到账目的第二天，虞部一个经手此事的小吏就因为莫须有的罪名入了北军狱，从此再也没人见过他。”

“我怕了，我不敢再查下去了。”

谭理颤着声说。

贺述微目光如炬：“如果你只是不敢查，那就不会有现在这些账目，你在和他们同流合污。”

谭理惨笑一声：“他们要拖我下水，我能有什么办法？”

“你现在还有将功补过的机会，”

贺述微道，“御史台查到的账目里涉及到了谢道成，你为什么还要把罪责全部揽在自己身上？”

御史台查到的账目里确实有谢道成收受贿赂的证据，但这说明不了什么问题。

前日琼华阁朝议，谢道成承认了自己受贿，但只推说是为官不谨，收受了下属的贿赂，根本对工部假公济私中饱私囊之举一无所知。

况且朝臣皆知，从前主理工部的是左仆射陆周涯，而谢道成与陆周涯在朝上斗得势如水火，又怎么可能合谋。

工部的账目自矿山案开始便被稽查过数次，从俞辛鸿再到陆周涯，那些不干净的账目都被吃掉了，死人不会开口说话，因此没办法反驳。

但偏偏如今光凭矿山开采和工程修缮的账目只能查到谭理身上，他是工部的主事官，只要他一力揽下去，这案子就会断在他身上。

谭理是个挡在谢道成面前的替死鬼。

谢道成隐在他身后，可以把罪责都推到死人身上。

倘若最后当真只定谢道成为受贿，那他在工部矫饰账目侵吞钱款的案子里甚至连个从犯都算不上。

再有太后力保，甚至可以全身而退。

“我不能……”

谭理冷汗淋漓，仓促抬头的目光透着难以言喻的惶恐和不安，“贺相，别再查下去了，这案子不能再查下去了……都是我做的。”

“我在工部这么多年，一开始我也不想的，后来矿山案事发，俞辛鸿和陆周涯都死了，我就想着把那些填不上的漏洞都推给死人，再把自己摘出去，但我没想到御史台还是有人查出来了。”

他闭目，像是彻底地松了一口气，喃喃道：“都是我做的，没有旁人。”

——

谢道成根本没有慌乱，御史台会同大理寺查抄谢府，没有找到任何证据。

他被停职在家，绯红圆领袍仍旧穿戴整齐，横在深树秋檐掩映下的窗棂中，似一笔鲜红淋漓的朱批霞色。