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第 15 章（第4页）

一会儿我们去寻刘延，好好聊聊吧。”

“嗯，我来寻你，便是此意。”

嗒——嗒——嗒——铜环轻轻叩着木门的声响，在这宁静的夜晚激起了些许涟漪。

“请进——”

随着说话声响，房门被从内打开，屋子正中的朱木桌上，摆放着几碟下酒小菜与两壶好酒，仿佛刘延早已猜到今夜定有贵客到访。

三人有着不约而同的默契，门开后没有多余的寒暄客套，他们只是静静地进屋坐下，并随手缓缓合上了半开的木门。

“臣猜到两位殿下定有不少话想同臣讲，便叮嘱信得过的侍从事先留了些酒菜，以备此时享用。”

刘延右手提起玉壶，左手扶着壶身，恭敬地斟了三杯酒，举杯示意。

三人相视而笑，一饮而尽。

“刘刺史果然如父皇所言，是个有心之人。

我平生素爱与聪明之人打交道，能省去好些试探和麻烦。”

玄明环顾四周，起身将靠近窗边的几盏烛灯吹灭，随后回到桌边，莞尔一笑，“秉烛夜谈，看得清彼此就行。”

“还是殿下想得周全。”

刘延说着，微微颔首以示崇敬，“夜已深，这宅院内也不知有几双眼睛在盯着我们屋内的灯光何时熄灭，我就直接开门见山，将我所知道的情况和盘托出。”

“请两位殿下稍候，”

刘延转身掀起床褥，右手从腰间抽出随身携带的匕首轻轻一撬，床中央的木板翘起，底下竟暗藏玄机。

刘延手上捧着两卷羊皮纸，平铺在桌上，轻轻展开。

“自从我觉察到本州税赋有异，便暗中将部分州中富庶郡县的上供记录以及本州入库记载作了摘录，就拿上年一年的税赋为例，潭郡与齐郡的上缴记录中记载折合共十二万两白银，而最终入库不足七万两。”

昏黄的烛光下，兄弟二人顺着刘延所指之处，略显吃力地比对着暗棕色的羊皮纸上并不那么清晰的字迹。

尽管用竹简誊录的字迹更加清晰，但其本身不易隐藏，若常常携带精纸进出又怕引起眼线注目，羊皮纸虽易掉墨又不雅观，但用它作裹物之用携带进出最不易引人怀疑，权宜之下确为最好的选择。

“金额相去甚远，州库吏怎会这般轻易地交接了？”

玄业听至此处，不由提出疑问。

“这就是前长史季攸起的作用。”

刘延小心地从怀中抽出一小卷锦书，两指捏住一段，纸卷顺势打开。

这份文书，是季攸在位时，擅自做主欺瞒上官下的密令，上边清清楚楚地盖着季攸姓名印章。

刘延这般小心地将其保存，想必是为了避免他日被人泼了脏水。

此文书意在准许潭、齐两郡修建环绕岐山山腰而过的通商要道，所需钱两直接由郡中调拨，无需上解州中再另行下拨。

既然长史已此般授意，虽有违常理，但下边的小吏们又岂敢有异议。

为此，两郡郡丞还处心积虑，每月造一份假记录上缴州府，交由长史偷梁换柱，从而欺瞒朝廷。

“刘延，对于幕后之人，你若有什么想法线索，但说无妨，今天的对话只有我们三人知晓。”

玄业听罢对方的阐述，直入正题。

“臣位卑言轻，若无真凭实据断不敢妄加揣度……”

刘延面露为难，似为缓解尴尬，便作谦卑之姿准备再为两位斟酒。

“哎，别给他喝了。”

玄业轻抵住刘延举起的酒壶，阻止了对方给玄明倒酒，“他酒量不行，今天喝得够多了。”

玄明稍显不好意思地挑了下左眉，抬起半握的拳头抵住了双唇，偷偷瞥了眼刘玄业的脸色，随即若无其事地吃起了下酒小菜。

“臣虽不敢胡乱揣测，但已发现的疑点必定知无不言。”

刘延与玄明轻轻碰杯，接着说道，