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“每个人都担忧过，与虎谋皮的风险。

因为那种动物缺乏矫饰的天赋，从未掩饰过自己贪婪。”

“贪婪——”

回想中的黑发贵族陷入长久停顿，“你明白吗？埃里克，那种战栗，当它冒出海面，冲你扬起笑容，你知道它和你心灵相通——贪婪是动力之源，利益可以交换，人性即是破绽。

它同样拥有人性。”

侍卫长低下头，他知道这里不需回应。

“多少年了？海蛇号一帆风顺，风暴用来抗击海盗，恐惧用来制造威慑，德洛斯特从来都很珍惜这位大海来客的友谊。”

他的视线从甲板移至远海，远海风平浪静。

“然而……动物终究只是动物，从它胃口越来越大开始，它逐渐明白这场游戏里它拥有更多筹码……与人类不同的一点，动物永远不懂对自己的欲.望加以节制。”

黑发贵族路过始终低头倾听之人，来到长桌旁，给自己倒了一杯酒，一瞬间室内酒香四溢。

“潘多拉号的人鱼似乎个性迥异。”

他突然道。

侍卫长抬起头，知道自己这时候该说点什么：“它……那条人鱼几乎不说话，似乎无害……至少对殿下无害。”

带着酒杯重新来到窗口，太阳就快要爬上桅杆顶，黑发贵族没有去看汇报一天比一天更简短的陈述之人，也没有对这言之无物的信息表示追问。

“比起一条神秘动物，你更像在说北海的太阳会升起，加兰海姆理当获得海上万物的友谊——说起来，快要有多久没见过这里的太阳？轮船好像把我们带来了异乡。”

他问侍卫长：“你也曾在这里长大吗？埃里克。”

“回大人，我生长于贸易之港阿比瑟。”

“容我表示遗憾，那个被海盗烧过的港口。

三分之一的居民死于劫掠，还有贫穷和饥饿。”

“诸神保佑，我的家人都还在，父亲，母亲，和两个小妹。”

德洛斯特回头打量他。

“你曾在加兰岛受封骑士，自那之后，快要多久没见过家人？七年？八年？”

“八年了，大人。”

侍卫长深深低头，停顿了几秒，如实告知，“轮船在阿比瑟港口停靠了三日，殿下下船散心，侍卫队跟随他的脚步走遍了港口……正巧途径我家所在的村庄，我得以给他们留下了一袋金币和一点干粮。”

德洛斯特收回视线。

“一袋金币……如果你提前告知家乡所在，你可以留下更多。”

侍卫长道：“足够了，大人。

我不过是最低贱的佣兵出身，有幸在几场战役里获得领主赏识，冠以荣誉的头衔。

这个荣誉和一袋金币足够我家人过上好日子了。”

“你由领主受封骑士，然后呢？你是怎么成为了德洛斯特的一员？”

“然后……同样因为幸运，德洛斯特公爵在一场剑术大会上对我另眼相看，‘海上枪术盛行，如今能使得一手好剑的年轻人不多’，公爵阁下这样说。

从此我便跟随他在红鳞号服役，直到您继承了海蛇号。”

“这么说来，你本该成为加兰岛的守卫之一，是城堡里享受荣誉的剑士，不该在海上风餐露宿。”

“我喜欢海，大人。

北海的子民爱戴海洋。”

“没记错的话，我们殿下很早就开始参与骑士的受封仪式。”

德洛斯特晃动手中酒液，“我该想到的，你见过他。”

侍卫长没有否认。

“殿下……殿下不常来，他往往只出现在受封后的校场，在窗边观看剑术比试。

平民出身的骑士需要耗费大半积蓄，才能铸得一把宝剑，偶尔……有的时候，他会随手送给那些人一把剑，‘破铁砍不过青钢，剑术比试的前提是双方武器的公正’，他对裁判说。”