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第七十一集 鬼谷双子（第6页）

于是弯腰拣起斧头，别在腰中，寻路下山而去。

时至黄昏，樵夫下山回村，惊异发现，满村皆是生人，更无一个相识。

还至自家门前，又见房倒屋塌，哪里还是去时模样？但看残垣断壁，门首石槛，却又正是自家院宅，并无差误。

于是百思不得其解，将身坐到断墙之上，捶胸拍腿痛哭。

不过片时，便有一群村民前来围观，皆都不知此人何来，在此痛哭何意。

忽然一个七旬老叟上前，一把将周樵扯下断垣，叫道：你不是我兄周咸？怎生一去五十年不回；即便回来，却还是五十年前模样？周樵止哭，拭目详观，见来者依晰便是族弟周丙模样，却已老态龙种，不成样子。

于是惊道：我早上入山砍柴，日落之前而归，说甚么五十年前？你怎生变成这般模样？我母何在，族人又都去向何处？周丙奇道：说甚么早出晚归？我看你不是见到神，便是遇到鬼，被拘去五十余载！

五十年前兄出门时，我族人都在为你筹办婚事，谁知你一去不回，杳无音讯。

一年之后，伯母以为兄长必为野兽吞噬，便命我等为你下葬，竖起衣冠冢，发送已毕。

周樵：则那赵家之女，却又如何？周丙：赵家见你经年不归，便要退婚，传信命我与诸弟运回聘礼，欲择婿另嫁。

谁知嫂夫人倒是节烈，死也不肯改嫁，竟自雇上一台花轿，带一婢女，嫁入我周家。

周樵：我不在家，她却嫁与何人？周丙：嫂夫人怀抱公鸡，拜堂成亲。

周樵：既然如此，我妻何在？周丙：其为你生下一对双胞孪生，就此死矣。

周樵：我不在家，其又如何受孕成胎，生下一对孪生娇儿？周丙：兄长不知，且听小弟细细说来。

怀抱公鸡拜堂，期月之后，嫂夫人便除吉服丧，到你坟上哭夫。

谁知只因过于悲恸，哭昏过去，醒来后见泪水浸湿之处，竟长出粟谷一棵，一茎双穗，颗粒饱满。

周樵：那又如何？周丙：阿嫂将谷穗带回家中煮食，未料便由此得孕。

周樵：既然得孕，复又如何？周丙：三年之后，我嫂方才生产，乃是孪生双胎，皆为男婴。

话犹未了，周樵已是目瞪口呆，听得痴了。

旁观诸儿皆都七嘴八舌，叫将起来：我知道，我知道！

那是鬼谷双子，鬼谷双子！

周丙这才猛醒，知道此处说话不便，乃将从儿驱散，引兄长还于家中。

遂命孙媳煮茶做饭，又唤孙儿拿个葫芦，前往邻村沽酒，以招待族兄。

周咸心急如火，忍耐不住，不待茶水到口，便即问道：我那孪生之子怎样？今在何处？又怎地唤作甚么鬼谷双子？周丙答道：兄长休急，听我细细讲来便知。

嫂夫人乃是处女之身嫁入你家，既无丈夫，又因食坟头之谷得孕产子，故此难以取名，便请姑婆命之。

老伯母眼观两个孩儿，触景生情，放声大哭道：“我儿死而为鬼，被媳妇精诚感动，坟生一茎双穗，借以授孕我媳，以为我家传宗接代也。

既生鬼谷而生，便以鬼谷为名可矣。”

阿嫂从之，乃命长子为鬼谷托，次名鬼谷赐。

因其孪生，长相难以辨别轩轾，故村人皆并呼为鬼谷双子。

话说至此，周咸早已泪流满面，喃喃自语道：怪不得！

那两个仙翁之言，灵验至此。

则我鬼谷双子，及其母亲何在？我老母又何在？周丙叹息一声，将颔下白须往前一推：兄长请看！

弟我小你五岁，尚年迈至此，况老伯母乎？自你去后，伯母伤神过度，本来早就不支；多亏阿嫂节烈难得，毅然嫁入周门，殷勤照拂，这才又多活三载。

其后双子降生，伯母见孙思子，悲喜交加，竟于二侄满月之日，撒手而去，也算心满意足。

周咸：可怜老娘！

你二侄何在？周丙：至若二侄，却是可怜！

便在族人为伯母治丧之时，却从山上下来一只斑瓓猛虎，将双子连同襁褓，一并叼去，窜入山中。

周咸：可怜我鬼谷双子！

则我夫人何在？周丙：阿嫂即刻疯颠，追入山中。