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质问（第2页）

王应礼忽地生出一阵颓然的恼怒，他没办法改变亡妻的志向，如今也同样改变不了女儿的。

他与长女疏离太久，他甚至不清楚她从何时开始越来越趋近她的母亲，像个异端，抑或是整个王朝的附骨之疽。

她们都叫嚣着要清除积弊，最后也只会引火烧身而已。

王昉之热得有些受不住，猛地咳嗽起来，再次冲过一遍的茶汤便没有此前那样浓郁。

她迫切地端起茶盏一口饮尽，冲刷过干涸苦涩的喉咙，再说出每一个字都有泣血的意味。

“父亲难道不明白吗？比起嫁人，女儿希望有更好的路，不是困囿在宅院中，也不是当世家供养的精美花瓶。

女儿希望能与家族共荣，而非事事依仗外人。”

“若我不应呢？”

父女之间撕破温情伪装，沟通反而更顺畅。

门外有鬼影幢幢，她微侧目，不知是谁的细作。

王昉之当即微笑道：“若阿父不肯，我当张榜布告，跪行至廷尉署，犯不孝之罪，以子告父。”

她固然会因此受刑，但父亲亦会受政敌攀咬。

王应礼已经失去了妻子，不想再失去女儿，却不得不眼睁睁看她与自己渐行渐远，何其无能为力。

于是他苦笑道：“既然于此，明日你替为父去一趟南郊巷吧。”

次日一早，王昉之便动身，因采葛年纪太小的缘故，她转而选了采荇。

这两位仆女一动一静，一少一长，曾陪伴她走过陶邑的艰苦岁月。

南郊巷少有贵人至，车铃放定，便有不少人远远围观，又因害怕冲撞她，并不敢靠近半步。

王昉之走进一间小院，皂荚味扑面而来。

院内摆了不少竹制木架，里屋最打眼的地方搁着一架织机。

正在浣衣的女郎见她来，丝毫不意外，当即伏下身见礼。

她年岁与王昉之相仿，容貌不算第一流，好在不卑不亢，也算有一股风流气韵。

“琅琊王增寿，拜见女公子。”

王增寿。

王昉之细细咀嚼了一番这个名字，才将她扶起来，“日后你我姊妹一体，何须拘礼。”

王增寿因寒冬浆衣，手指冻得粗红，周身只一件粗布棉衣，客客气气请王昉之主仆入内。

屋中没有茶具，只几个粗粝海碗，洗得倒干净。

她有些歉疚，为王昉之倒了碗滚烫热水，“阿母整日拿着印信四处求告，兄长又一早与友相约。

家中只我一人，招待不周，请女郎不要见怪。”

王昉之倒不嫌弃，她被刘缌幽囚的那段时间，吃过馊饭、饮过污水，端起海碗浅浅呷了一口，“父亲已找过你了。”

“是司空大人身边的书侍，与兄长做了个交易。”

交易。

生在东都难免与这个词汇相伴，王昉之心下洞明，却还是想多嘴问一句：“你不难过吗？”

王增寿反而松快微笑，借着炉火烤了烤早已冻僵的手，“有什么可难过的？不必再浣衣，还能在万人之上受人膜拜崇敬。

女公子，你已经身在其间，所以不懂这是多少人做梦都不敢梦的生活。