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对于运使而言，任将军即便有些道德瑕疵，也是戍边多年的老上司，感情和利益上不容切割。

杨枢使和谢衡之待他不错，是他在皇城中的贵人。

他夹在其中左右为难，只好等量齐观，还得顾忌前线战况，日子过得也是如坐针毡。

但他在京城有位惦记的故人。

十几年前，他年未弱冠，拜师一位清廉文官，这人便是商王妃的父亲。

彭从不知从哪里听来，说当年于运使称王妃为“师姐”

，那眼神，心思就差没写在脸上了。

谢衡之看他失魂落魄的模样，心道，好胆大包天的色胚。

果然不一会儿，于运使结巴着开口道：“殿下和，和王妃身子可都还好？”

谢衡之道：“殿下健朗，不过王妃忧心这顽皮的女儿闯祸，春娘如今与王皇后的公主感情甚是亲密，越发嚣张。

我在考虑，要不要让春娘来延州历练历练。”

于运使搂着一旁的女伶，摸着下巴道：“这孩子不知世事凶险啊，若真是想来，我给她安排安全的去处，吃吃苦，也就回去了。”

谢衡之道：“如此甚好。

对了，还有件事。”

他张口就来：“刘雪淮那里，已经同番族有了称兄道弟的交情。

不敢说能收编，起码接纳我方驻军是可以的。”

于运使也喜道：“刘将军果然好手段。”

谢衡之略显为难：“不过，两方交好，总要有些诚意，银钱只怕后继无力。

我晓得咱们延州的官商，也不好周转，倒是同麟州知州写信知会过……”

于运使看着坐在一旁的几人，叹气：“是啊，我们延州下面这几个州县的产业，都是为朝廷做事，你们做官商的，也只是赚个辛苦钱。

不过麟州只会比我们更难，若他们不做回应，那还算好，若他们把这钱出了，延州的脸面往哪里放呢。”

谢衡之道：“脸面都是小事，现在这银钱箭在弦上，不得不出。

整个延庆路民心都不大稳当，任经略和吕安抚使自然不敢再打赋税的主意。

本地巨贾就不一定了。”

众人一起沉默下来，几年前北边边境滋扰不断，军饷被半路贪墨，一时没补上。

驻地经略使随便想了个罪名，将几个巨贾抄家凑齐了军饷。

最后仗打赢了，官家将此事重重拿起，又轻轻放下，抄家缴获的银钱也不可能再还回去。

何况在边境行商，有几个人敢拍着胸脯，说自己一点瑕疵都无？

有人察言观色，主动投诚：“烦请招讨使大人和于运使指条明路，该有咱们能出力的地方，自然不会推辞。”

于运使见氛围差不多了，就出来做好人道：“谢大人话糙理不糙啊。

我看不如这样，你们先主动捐些出来，多少是个心意。

烦请谢大人向枢密院禀明转运司的难处，我也往户部递折子，一定不让各位老弟吃亏，你们觉得呢？”

话都说到这份上了，哪还有选择的余地，几个官商只得咽下苦水，忍着肉痛向两人致谢。

——

几乎就在同时，从延州出发的驿使，在一山之隔的富平镇歇脚。

他们这班人，负责为延州驻地军官们往来传递些信物和家书。

这次小林托付他，向汴京本地的亲卫询问谢大人妻子霍氏的动向，再主动问问霍娘子，有无只言片语需要带回。

他怀揣着几位官员递送回京的家书，打算吃碗热汤面便继续赶路。

一队汴梁来的商队，向他打听延州的消息。

“城外靠西捶那边那边不太算太平，最好不要去。”