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但在荀远微这边在运筹安排的时候，由谢定澜镇守的儒州城却不得不面对海东青突如其来的一次袭击。

是破晓时分，星子业已西沉变得模糊，东边的天缘上已然镶上了一道白光，塞上燕脂凝夜紫，谢定澜看着不断通过云梯爬上来的靺鞨军，唇紧紧的抿着，只是面上已略显无奈疲惫。

“将军，敌军来势凶猛，我军本就猝不及防，虽然料到海东青的出兵从来不循常理，但万万没想到他昨日才来攻城，今早便又剑走偏锋，兵出险招！”

儒州城本来的守将重重的在城墙上落下一拳，咬牙道。

谢定澜沉着脸，眸光不曾偏转，道：“不论如何，儒州城必须稳住，箭用完了，石头投完了，就用砖块瓦砾，实在不行了，就以肉相搏，还有，我让你带人将城中百姓护送南撤，可办好了？”

守将刚欲说话，便有斥候前来报急：“将军，将军！

要不，咱们先撤吧！

留得青山在不怕没柴烧啊！”

谢定澜只觉得脑门突的一跳，少有无措，又坚定了面容，道：“今日谁都不许退，敢临阵脱逃者，杀无赦！”

守将窥了一眼谢定澜，提议道：“谢将军，如今看来海东青的主力都在儒州城下，不如我们尝试点燃烽火，和就近的居庸关求援，如今距离最近的就是居庸关了。”

谢定澜抿了抿唇：“居庸关也同样险要，若是儒州城破了，居庸关便是最后一道要紧的防线，绝不能冒此险。”

还有一层缘故，她知晓居庸关如今的守将是褚兆兴，她并不想让褚兆兴看见她这么狼狈的模样。

话音刚落，便又有靺鞨士兵顺着云梯攀爬上了城墙。

谢定澜就近从一个靺鞨士兵的身体上抽出一支箭，朝那个靺鞨士兵的眼睛刺去。

那人刹时被疼痛所刺激，立即捂住自己的眼睛，朝城墙下倒去。

这时又有人前来通报：“谢将军，城门那处快要守不住了！”

谢定澜咬牙：“死守。”

于此同时的居庸关。

朝晖给穹顶上的浓云镶上了金边，战火已从儒州燃到了这荒僻的居庸关，将满山的枫树给染成了血红色，瑟瑟谷中风携来腥膻味。

天际划过一只断雁，打破了这一片寂静。

褚兆兴握着自己的佩剑，看向一边匆匆而来的斥候，语气难得不如往日沉稳镇定：“儒州城外那边的情况如何了？”

其实据守居庸关的要求是他在大军还未到达武州的时候，便和荀远微提出的。

他知晓依照谢定澜的心性，一定会亲自驰援儒州，而离儒州最近、最方便援助儒州的便是居庸关，这个要求，是他出于私心。

荀远微当时也答应他了。

斥候摇了摇头，只吐露出四个字：“情势危急。”

褚兆兴心底一沉，很快和自己身边的副将叮嘱好守卫居庸关的事情，打算自己率兵前去援助谢定澜。

居庸关离儒州城虽然不远，但离清点大军到大军开拔往儒州还是需要一段时间的。

战场上的情形向来瞬息万变，短短这段时间，靺鞨人已经攻陷了儒州城门，直逼瓮城。

谢定澜闻讯，匆匆走下城墙，顾不得身边人的劝谏，打算正面和海东青交战。

谢定澜跨坐在马上，试图刺中海东青的马背，以取得居高临下之势。

只是海东青的实力并不容小觑，不等谢定澜挥剑，海东青便早已转弯与谢定澜对峙。

海东青善用长矛，见谢定澜如此，遂舞起长矛朝谢定澜刺来，谢定澜遂俯身趴在马背上，从马背上悬着的箭壶里抽出一支箭便朝海东青胸部飞了出去。

只是海东青身子微侧便躲开了谢定澜。

“这位将军若是在我眼皮子底下用这些阴招，便别怨我不留你个全尸了！”

谢定澜方才一举，在海东青看来是真真切切的羞辱，他遂夹紧了马，朝谢定澜的腿部而来，却在接近谢定澜的一瞬转向谢定澜的心口，谢定澜猝不及防，心一横遂将手中的剑飞向海东青的胸腹，已然是做好与其玉石俱焚的准备，值此关头，却有一人横刀拦下了海东青的长矛，而谢定澜的剑自是没有刺中海东青。

“是你！”

谢定澜瞧清那人面目后，如是说道。

褚兆兴弯腰从地上捡起了谢定澜方才投出去的剑，一壁朝她掷来，一壁道：“定澜，接着！”

*

戚照砚出了蔚州城后一路向北而去，他不是第一次出使靺鞨悉万丹部，也未曾在风沙中迷失方向，他知晓边关战事紧急，也不敢有太多的耽搁，并未花太长时间，便抵达了悉万丹部的王帐。