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局中（第2页）

沈玉鸾望着砚台里将干未干的墨汁，想起那人脖颈渗出的血珠。

刀刃割破皮肤时，他喉结滚动的频率却始终平稳。

如此处变不惊，更加让人好奇。

太像了。

像极了她十二岁那年，父亲考验她能否识破掺了砒霜的碧螺春。

那碗茶她最终泼进花盆，次日枯死的兰草证实了猜测。

“锦书。”

她忽然扣紧算盘，“明日验货前，‘途径’西市药铺。”

廊下传来瓦片轻响，沈玉鸾裁刀倏然出鞘。

寒光劈开夜色时，只瞥见惊飞的夜枭掠过屋脊。

陆怀钧贴着檐角阴影挪步，粗陶药罐贴着胸口微微发烫。

方才沈玉鸾那句“火候过了三分”

随夜风飘来，他望着掌心被烫出的水泡，眼底泛起笑意。

声名在外的沈娘子，果然和传言中一样聪慧敏锐。

药铺掌柜给的南货单子，他特意用陈墨重抄三遍。

龙眼肉多添了半钱，当归须少掐了半寸———他摩挲着药罐裂痕低笑。

能识破火候偏差的对手，才值得他赌上户部印。

指尖抚过腰间玉佩裂痕，将裁刀钉住的夜枭翎羽收入袖袋。

黄河堤坝下腐烂的赈粮麻绳在记忆里浮现。

要扳倒那批蠹虫，沈家账目是关键。

他望着书房窗纸上摇曳的人影，喉间泛起血腥气。

这场戏，还得唱得更真些。

———

卯时三刻，扬州城初春的湿雾裹着盐粒，在沈玉鸾绛红斗篷凝成霜花。

陆怀钧策马近前，隔着车帘，传来苦艾香混着袖口苍术粉的气息，算珠被雾水打湿，滑过一道水痕。

“沈娘子请看。”

盐商周老板殷勤掀开油布，雪色颗粒在晨光中晶莹剔透，“今年头茬青盐，特意用洞庭紫竹篾筛了七遍。”

沈玉鸾指尖捻起一撮青盐，日光下细看晶体棱角：“洞庭紫竹篾孔距三分，七遍筛后当余七成净盐。”

陆怀钧轻咳着俯身观察盐堆，药香掠过沈玉鸾鬓边，裹着她发梢扫过鼻尖，他握药罐的手倏然收紧。

他以袖掩鼻：“这盐似乎混着……”

熟悉的苦艾香飘来，沈玉鸾心脏莫名一跳，烦躁地皱眉，强行将注意力放回盐堆上。

陆怀钧舀盐时小指微蜷，这是户部的“三指验盐法”

。

指尖搓动盐粒，他觉察掺了三成黄河赈灾官盐。

账册里被记为“潮蚀损耗”