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第五章 军火商贝斯（第4页）

“霍华德伯爵很倒霉，他本月刚被任命为北疆行省的总督，带着家眷来此赴任，却未料自己的幼子被绑票。

伯爵是贵族议会的知名人士，对改善国家财政状况很有研究，曾提出几个影响极为深远的法案，比如廿一税。”

廿一税是根据财产状况，尤其是土地这种不动产的收入而征收的直接税。

“评心而论，这是有史以来最为公平的一种税。

过去的所有税收，特权人士总是少交税或避免交税，按照财产交税，包括亲王同样交税，而不是让那些可怜的农夫背负国家财政的重担。

所以阻力太大，他在议会的同僚首先就会反对他，像我这样的商人，一有钱首先就会买地，当然也不喜欢他，更不必说强大的教会。”

在欧罗巴社会，特权并不是贬义词，它至少表明拥有者的社会地位，许多平民的毕生目标就是成为特权人物——实际上特权人物可能交税更多，但至少特权人物不必缴纳“军役税”

这种在时人看来是低贱者交的税种。

作为中央集权帝国的统治者和管理者，皇帝和他的大臣们虽然是特权社会最顶尖的人物，但他们一直在于特权阶层作斗争。

这是一个难解的问题。

他们至少努力过，让这个帝国不至于立刻崩溃。

“他提出这个法案，是不是朝廷的授意？”

肖恩问。

“没错，小道消息说，陛下许诺让他出任下一任的财政大臣。

如今朝廷财政状况一直没有改善，反而连年恶化，都怪这该死的战争！”

“贝斯先生，这话不应该出自你口，军火贩子最喜欢战争了，最好能够同时跟交战双方做生意。”

肖恩调侃道。

“呵呵，说的也是，尊敬的少尉，上帝作证，我是正直的爱国者。

呵呵，这扯远了，言归正传，所以为了补偿倒霉的伯爵，陛下任命他为北疆行省总督。

他本来有机会出任财政大臣的，那可是一年能得到高达3万5千金路易的职位，更不必说其他我们永远也不会知道的灰色收入。”

贝斯老板道，又摇了摇头，“他很不走运，路过黑森林时着了道。

那个叫本杰明-唐的家伙，是个江洋大盗、惯匪、恶棍，至少十年前我就听说过这个家伙，号称‘斩首者’。”

“5000金路易不是小数，相信会有许多人心动的。”

肖恩道。

“当然。

可我听说伯爵幼子被绑票后，唐只是向伯爵索要500金路易，啧啧，500金路易，伯爵却一毛不拔，唐恼羞成怒，立刻撕票了，还把那可怜孩子的脑袋送到伯爵面前。

现在伯爵却要拿出5000金路易来悬赏，反正这事我是干不出来的。”

贝斯老板讥讽道。

“如果，我是说如果，是你的幼子被唐绑架了，你会怎么做？”

肖恩好奇地问。

“我会痛快地给他1000金路易，顺便送上我的口信，如果在我睡一觉并且吃过一顿丰盛早餐之后见不到我的孩子，我会悬赏金路易要他的狗命，如果还不够，我会变卖家产，募集勇士跟他拼命，哪怕后半生乞讨过活，也在所不惜，直到他以命偿命，就问他怕不怕？”

贝斯老板恶狠狠地说道。

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