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3第 3 章（第1页）

叶皓转身就见小孩正愣愣的看着他，迎上他的目光还下意识亲近两步，结结巴巴道：“大、大爷……我是小六。”

教养使然叶皓停下脚步，见小六满眼期待，他就算急着进屋放下沉甸甸的匣子，也做不出忽略的举动，他不知道这小孩在期待什么。

想了想他放好怀中匣子，将双手搭在膝上弯腰温和看向小孩，认真回应道：“小六你好，我是叶皓。”

小六脸上一红，捏着手指下意识退后，结结巴巴道：“大爷我晓得你嘞，你是叶婆婆的儿子，是个秀才老爷……你、你长得可真好看……”

叶皓笑了笑不置可否。

院子里其他孩子见他走入院中，并不如小六一样有心亲近，反而受惊小鸟似的一哄而散，小六看看他又看看自己的同伴，还是小心翼翼跑回几个孩子中间。

厨房里听到动静的老嬷嬷提着个木桶慢吞吞走出来，见到进来地是叶皓顿时喜形于色，“皓哥儿回来了！”

老嬷嬷夫家也姓吴，和原身母亲吴娘子是本家。

不过四十出头的年纪已经头发花白，吴嬷嬷一家唯一养活的儿子好赌，因为还不上赌债丢了性命。

家里田地都被债主收去，夫妻俩年老体弱，佃不到地，更交不上官府税银。

眼看要被抓去服劳役，老夫妻求了族里说情，才想法子搭上原身母亲这门亲戚，一家都卖给吴娘子为奴。

平日吴老叟就给叶母赶牛车去乡下到养不活孩子的人家收孩子，吴嬷嬷在家做些杂事，照顾原身读书。

吴嬷嬷照看原身多年，早把他当亲儿子看待，连忙放下手中木桶，上前眼圈红红地拉着叶皓不住打量。

见他一身素净的青色儒袍，头戴四方巾，身姿挺拔，还是那张肖似他爹的俊秀脸，天生的白面皮。

可比起以前畏缩着肩虚眯着眼的模样，好似脱胎换骨般，美皙如玉，凤目生威，腰背挺直，风姿卓然如仙鹤凌空。

吴嬷嬷越看越是心中欢喜，嘴里不住念叨他，怎么这么久不见回家？在外面过得好不好！

叶皓听得脸热，原身本就不是什么好东西。

半年前回家要钱，知道母亲还在从事这些他眼中下九流的行当，愤而和叶母大吵一架，从此躲在外面鬼混，到处赊账让店家上门要债，哪里值得家里人这样挂念。

见几个孩子眼巴巴捧着碗看向这边，叶皓忙安抚住吴嬷嬷，上前拿过舀粥的葫芦瓢替她分粥。

叶皓走到近前才发现粥桶里糙米粥浑浊发黄。

就这样一碗稀汤寡水粗粥，一个硬硬小小的黑面汤饼，几个孩子围坐在地上吃得分外香甜，年纪稍大的孩子时不时瞟向他的眼神中都充满了警惕戒备。

叶皓心底沉沉，此时才对原身记忆中这个阶级分明的世界生出几分真实感。

他不喜欢这个世界，偏偏现在身处其中。

似乎看出他的低落，吴嬷嬷转身又钻回低矮的厨房，执意要去给他煮碗热汤面吃。

叶皓阻拦不及，见几个小孩听到汤面就忍不住的吸口水，心中颇不是滋味。

院子里小孩不多只有六个，叶皓很快为几人分完粥，把粥桶送回厨房。

本想帮吴嬷嬷收拾碗筷，却被老人板着脸赶出来。

叶皓想回原身屋子里放匣子，可他的教养又让他做不出冒然往别人屋里闯的举动。

只能把匣子往里塞了塞靠着门，边看吴嬷嬷忙碌，边打探一直没露面的寡母吴氏。

“嬷嬷，我娘呢？莫不是还在生我气，这才不肯出来？”

“休要瞎说，”

吴嬷嬷嗔怪地瞪他一眼，“西街甜井胡同的王娘子要生了，遣人来央你娘过去搭把手，这都宵禁还没个消息，今晚怕是不回来了。”

叶皓恍然。

原身父亲死后孤儿寡母没有田宅，为谋生计叶母走街串巷卖针线胭脂，靠给富户太太做梳头娘子，接生保媒，不仅把原身送去读书，还攒够银钱做起牙婆生意。

本来原身考上秀才，为儿子名声，叶母就和原身商量留在家里纺布赚钱补贴家用。

谁料原身成秀才后实在考不上举人，整日跟着群酸儒寻花问柳花钱如流水。

叶母要供养原身这个无底洞，只能重操旧业，不仅重新做起人牙子，又开始四处寻给产妇接生的活计。